Нет, первый каскад работает не как экспандер. Огромные сопротивления в катодах и невысокое анодное напряжение задают режим лампы, очень близкий к отсечке. Достаточно несколько десятков милливольт входного сигнала, чтобы лампа начала закрываться. Допустим, порог до срабатывания отсечки составит 40мВ - то есть, отрицательные импульсы менее этой величины, будут пропущены, а те, что превышают, будут срезаны до уровня 40мВ. Таким образом, первый каскад фактически усиливает только положительную волну, а верхушки нижней полуволны будут срезаны. Причём, на отсечке этот порог получается не жёсткий, а более пологий, при этом он немного плавающий, поэтому ограничение не такое жёсткое, как в режиме сеточных токов, и на слух очень интересное.
Далее сигнал, снятый с анода (инвертированный, т.е. не срезанные положительные полуволны стали отрицательными, уровень можно регулировать потенциометром) поступает на повторитель. НО. Его рабочая точка также глубоко смещена в сторону отсечки. Поэтому происходит обрезание верхушек сигнала с другой стороны. То есть получаем сигнал, асимметрично обрезанный с двух сторон. Поэтому, это скорее не экспандер, а компрессор. При этом такой принцип перегруза более безопасен для лампы, чем когда лампа заходит в режим сеточных токов. Да и ток потребляемый очень мизерный, что позволило сделать питание от малогабаритных трансформаторов, небольшой фильтрующий конденсатор, SMD резисторы, т.е. очень компактная конструкция получилась. Последовательное соединение 50V SMD конденсаторов на схеме увеличивает допустимое напряжение вдвое.
Так, как у нас всего один баллон, то дальнейшего усиления сигнала не происходит, поскольку усилительных каскадов дальше нет (их функцию выполняет комбоусилитель). Одним триодом пожертвовал для уменьшения выходного сопротивления. Поэтому, определение "преамп" здесь не очень подходит, а употреблено по привычке, по сопоставлению с похожими устройствами. Более подходящее, всё-таки "tube effect". Этот драйв пробовал использовать с транзисторным комбиком - разницы на слух между чистым и перегруженным сигналом особо сильно не чувствуется, так как драйвовый сигнал всегда ощущается как более громкий, по сравнению с чистым того же уровня. А так, после обрезки, естественно, справедливо, что результативный Кус <1, но это мне, как гитаристу, абсолютно не мешает использовать данный эффект.
